华夏民族绵延数千年，其中“道”文化一直作为主流，伴随着历史、文化、文明的民展而发展。

故鲁迅先生说：“中国的根柢全在道教。”中国社科院著名哲学家胡孚琛教授说：“中国三皇五帝时代的文化是原始的道学文化，它为人类留存下大同社会的文化基因。”

从伏羲氏的先天卦（根据“河图”而演成八卦）；黄帝时的文字创造，向广成子问道；到夏、商、周的“天神崇拜、宗祖祭祀”；“巫祝”的上层宗教仪式和活动；春秋战国“方士、黄老学说”以及“科技实验”；最后到两汉“道”文化。无论从理论，还是教义的逐渐成熟和定型等。这都促使着宗教教团的产生和发展，无疑是“历史的产物，历史的必然。”

张道陵，顺应时代发展形式，并根据中华民族这一固有的文化、文明，宗教义理等，于东汉顺帝时（公元126-144年）正式创立了“道教”。

道教的创立，标志着数千年的“道”文化从散落在社会各阶层的现象，成为了有组织、更规范、更系统的宗教上层建筑了。