又称金丹道教，是外界对道教中以炼金丹求仙为主的各道派的通称。并非实有的道派。最早由古代的神仙家、方仙道发展而来。

丹鼎派流传至今的早期理论著作是《周易参同契》，该派奉为万古丹经王，对后世炼丹家影响极大。魏晋时，葛洪进一步发展了金丹派神仙道教，对其作了理论上的总结。南北朝隋唐，丹鼎派以炼外丹为主要特征。宋元以后，由外丹转向内丹，所谓钟吕金丹道。全真道南北宗都属修炼内丹。丹鼎派从追求长生不死的目的，也是道教各道派的共同目的。在追求长生不死的过程中，也推动了我国古代化学冶炼、气功养生学的发展。