“文景盛世”是中国古代社会出现的第一个“太平盛世”，它是在黄老“无为而治”的治国理论指导下所取得的巨大成就，因此也被称做“黄老之治”。

文景盛世，是在汉高祖刘邦灭秦及楚，是在‘道家’张良、陈平、曹参的精心辅佐、治理下所取得的。据史记载，汉朝建立之初，社会经济极为衰弱，汉高祖遂采取道家的黄老之术，即“与民休养，轻徭薄赋”的政策。同时采取“君无为，而臣有为”的“无为而治”治国方略，使得君臣一心，空前团结。短短数年内，社会生产、经济建设、人民生活等各方面产生了巨大飞跃。

到文帝、景帝时期，这一政策所带来的效益更加显现。据史书上说：京师的钱太多了，用不完以至于都生锈了；国库的粮食都装不下，只能露天堆放；社会稳定，夜晚睡觉都用不着关门。

正是因为有了“文景盛世”的物质、文化、经济基础，才使得汉武帝有了抗击匈奴、开疆拓土的政治雄略和丰功伟绩。