“四子”，指的是战国时期著名的道家代表人物，庄子、文子、庚桑子和列子。

    《四子真经》指的是他们四位分别对“道”的阐述的著作。即庄子的《南华真经》，文子的《通玄真经》，庚桑子的《洞灵真经》和列子的《冲虚真经》。

    一、庄子，即南华真人。据司马迁《史记•老庄申韩列传》说他“著书十余万言，大抵率寓言也……，以明《老子》之术。

    庄子是老子思想的继承和发扬者，由他提出的万物齐同，物我为一的“齐物论”、“天人合一”的思想，对后世的哲学影响极大。

    二、文子，姓辛名研，即通玄真人。据《通玄真经缵义•序》说他“早闻大道，著书十有二篇。”文子，在中国历史上可以说是“博学多才，兼各家学说”而融会贯通的高道之士。像范蠡、彭蒙、田骈、慎到、环渊等皆为其后学，并形成了对后世具有深远影响的“黄老学说”。

    三、庚桑子，姓庚桑名楚，即洞灵真人。他的著作《亢桑子》，全书分为《全道》、《用道》、《政道》、《君道》、《臣道》、《贤道》、《训道》、《农道》、《兵道》等九篇。其宗旨在于发挥及阐释老子“道”的思想。

    四、列子，姓列名御寇，即冲虚真人。《列子》全书按章分为《天瑞》、《黄帝》、《周穆王》、《仲尼》、《汤问》、《力命》、《杨朱》、《说符》等八篇，每篇均由多个寓言故事组成，其中有我们较为熟悉的，如《窃斧者也》、《夸父追日》、《愚公移山》、《杞人忧天》等。

    庄子、文子、庚桑子和列子均为老子的弟子，道教史称“四大真人”。