“始祖”，黄帝，复姓公孙，因生于轩辕之丘，故号轩辕氏。据《史记•封禅书》说：与黄帝同时的蚩尤，暴虐无道，恶性好战，使天下生灵涂炭，诸侯共愤。后黄帝在大将风后，力牧的辅佐下，大战蚩尤于涿鹿，终擒而诛之，使天下太平。之后，他推算历法，教人养蚕织布，播种五谷，造作文字，定干支，创医疗，被誉为中华民族的“人文初祖”。

当天下大治之后，黄帝便生寻仙求道之心，遂往崆峒山（今甘肃平凉市境内）向广成子（上古时的仙人）问道。据《仙鉴》卷二载：黄帝问以治身之道，广成子说：“至道之精，杳杳冥冥；至道之极，昏昏默默；无视无听，抱神以静；形将自正，必静必清；毋劳尔形，毋摇尔精，乃可以长生。”并授以《自然经》一卷。这就是中国历史上有文字记载的第一位向仙人求道并修炼的圣贤，故被道教尊为“始祖”。