四值功曹是道教所信奉的几位时间之神，他们分别掌管着年、月、日、时四种时间，相当于天界的值班神仙。这四神分别是值年神李丙、值月神黄承乙、值日神周登、值时神刘洪。在古代风水学中，与之有关的神明很多，四值功曹就是其中之一。

　　功曹本是人间官吏的名称，在汉朝是州、郡长官的帮手，有功曹、功曹吏等名目，主要工作是考察记录功劳，掌管功劳簿。后代沿用，到明代才废除，道教理论家在编织神仙世界时，也给玉帝等高级神明配备了这一官职。他们的主要任务是记录人和神的功绩，同时也是守护神。《西游记》中，他们和护教珈蓝、六丁六甲、五方揭谛等，奉菩萨法旨暗中保护唐僧。此外，他们又充当传令官，唐僧师徒过平顶山时，就是值日功曹变了个樵夫，给他们师徒通风报信，让他们事先有个准备。

　　功曹本是书吏，道士们自然不会让他们闲着。他们宣称，凡是人间“上达天庭”的表文，焚烧后就是由四值功曹“呈送”的。《金瓶梅》中写西门庆玉皇庙打醮，道士们铺设了许多文书符命，其中就有一道是请功曹使者“捧奏三天门运4关文”。《红楼梦》中，秦可卿死后大办丧事，僧道们念经作法时也有类似程序。《金瓶梅》和《红楼梦》是明清时代社会生活的真实写照，道教和世俗对四值功曹的信奉，于此可见。今天，学校还保留“值日生”这一称号，只借用了“值日功曹”的某些功能，而剔除了封建迷信色彩。

　　四值功曹中以值日功曹最累，因为他每日当班司事，又叫当值功曹。古典小说中，写法师、道长作法时，动辄就是：“值日功曹何在？”必得随叫随到，偷不得懒，安能不累？根据道家的说法，道士们所有的祈祷文在焚烧后，就是由他们呈送给各位大神的。在各种道教仪式和宗教场合中，他们都是重要的人物。所以四值功曹虽然官小，但责任重大，因而受到了天庭的重视，并受到了道教的信奉。

摘自《一本书学会道教常识》