唐元和十四年（819年），大文豪韩愈，因谏迎佛骨之事，几乎被杀，后被贬谪至潮州任刺史。已到潮州，韩愈就目睹了恶溪河边，鳄鱼成灾，残害生灵的惨状。为了改变这种情况，韩愈奋笔疾书写成一篇名传千古的《祭鳄鱼文》，文中韩愈晓之以理、动之以情，最后以刺史的身份下令鳄鱼三五天左右迁到南海。文中的原话如下：

今与鳄鱼约：尽三日，其率丑类南徒于海，以避天子之命吏！

据说，韩愈派人把这篇文章投到恶溪里面，几日之后，鳄鱼果然纷纷退去。韩愈祭文驱鳄鱼而声名远播，不过对此壮举，仍然有人发出了不同的声音。例如，宋代的改革家王安石先生就讥讽韩愈为“诡怪以疑民”用今天的话来说就是装神弄鬼、糊弄百姓，简直就是作秀。仔细一思量，反对派的声音也并非没有道理的。试想想，鳄鱼可是性情凶残的食肉动物，而不是文质彬彬的文艺欣赏家，如果一个文人举着一篇美文，站在滔滔江水旁一阵高声朗诵就可以把那些凶残的鳄鱼感动得死去活来的话，如果一篇美文七天之内就能彻底改变鳄鱼的生活习性和生存环境的话，那他就同时创造了文学史、世界生物史和生态史的奇迹！

其实，整个驱鳄事件的幕后英雄不是韩愈而是韩湘子，不过随时光的流逝以及《祭鳄鱼文》的流传，大家慢慢已经习惯了归功于韩愈的说辞，不再对背后的故事感兴趣了。

事件回放：

且说，韩湘子在蓝关救了韩愈以后，为了度韩愈摆脱世俗名利的纠缠学道升仙，韩湘子陪同韩愈一路破荆斩棘，历经磨难最后终于来到潮州。

到潮州后不久，韩愈还没有从贬谪之痛中解脱出来，就亲眼目睹了鳄鱼上岸吃人的惨剧。怎么办？怎么办？新官上任得三把火啊！这件事情摆不平，将来如何在潮州混？韩愈舞文弄笔是一把好手，可是对付鳄鱼就无能为力了。见韩愈一筹莫展，韩湘子说：叔叔别怕，您只管发挥您的强项写文章吧，别的就交给我了。

韩愈凝神聚气，挥毫疾书，顷刻间文章已成。韩愈还是有点不放心，小心翼翼地问湘子，七天的时间够吗？湘子说哪用得了那么久，一天就够了。说完就吩咐韩愈部下秦济准备一只猪一只羊跟自己一起出去了。韩愈忐忑不安地在家里等着。

来到江边湘子让秦济当众大声朗读刺史韩愈的《祭鳄鱼文》，念毕，将猪样和祭文一起推进了恶溪之中。此时，韩湘子在一边作法，暗中调遣马、赵两位天将，令他们率领天兵将鳄鱼捉住，令它们不能动弹，紧接着是一场狂风骤雨，江水徒然暴涨，一切都被冲刷得干干净净。暴雨之后，恶溪水中哪里还有鳄鱼的影子。似乎转眼之间，它们就消失得无影无踪。消息传来，不安等待中的韩愈如释重负。驱鳄之事不光政绩显著，也使得韩愈深得民心，成为他日后重返京城的契机。

潮州人民从此获得了安宁。老百姓把这都归功于韩愈。为了感激韩愈，当地百姓特意把恶溪改名为韩江，并在韩江边修“祭鳄台”立碑纪念。其实，韩愈什么都没有损失，他失去的只是一个官位，而得到的是整个世界。祭鳄台上的对联：“佛骨谪来，岭海因而增重；鳄鱼徙去，江河自此澄净。”就是写照。

摘自《济世度人——八仙传说及其启示》